Während Bayerns Innenminister Joachim Herrmann (CSU) weiterhin auf ein Verbot von Actionspielen pocht und seine Vergleiche von Computerspielen zu Kinderpornografie und Drogenkonsum verteidigt, finden diesen Monat gleich zwei hochkarätige Konferenzen zum Thema Computerspiele in Köln statt. Bei der Next Level Conference werden besonders ästhetische und kulturelle Aspekte im Game Design behandelt, die Clash of Realities hingegen beschäftigt sich schwerpunktmäßig mit der durch Herrmann erneut aufgewärmten „Killerspiele“-Debatte. Dabei soll aber vor allem eine wissenschaftliche Betrachtung im Vordergrund stehen.

Die vierte Aprilwoche steht ganz im Zeichen der Spieleentwicklung: Nachdem die gamescom letztes Jahr erstmalig das Rheinland zur Hochburg der Gamer machte, konsolidiert Köln nun mit zwei weiteren Veranstaltungen seine Rolle als Medienhauptstadt Deutschlands. Am 20. und 21. April findet in den AbenteuerHallenKALK erstmalig die Next Level Confere unter dem Motto „Kunst und Kultur der digitalen Spiele“ statt. Wie der Titel bereits verrät, befasst sich die Konferenz schwerpunktmäßig mit den künstlerischen Aspekten der Spieleentwicklung und den kulturellen Auswirkungen von Computerspielen. Veranstaltet wird sie vom NRW KULTURsekretariat in Zusammenarbeit mit der Landesregierung. Kultursekretariats-Direktor Dr. Christian Esch gibt Einblicke in den Verlauf der Veranstaltung: „Next Level ist Konferenz und mit seiner interaktiven sinnlichen Ausrichtung zugleich auch Festival. Es nimmt die programmatische Vielfalt an den Schnittstellen von Games zu Kunst und Kultur in den Blick. Erstmals bieten wir Künstlern, Kreativen und Kulturvermittlern, aber auch Gamern einen spannenden Mix aus Vorträgen, Diskussionen und Liveperformances zum Thema Gaming. Ausgehend von der Kulturtechnik Gaming beschäftigen wir uns mit künstlerisch-ästhetischen Aspekten, stellen drängende Fragen zur kulturellen Bildung und bieten sogar einen Contest für kreative Spieler an.“

Neben Indie Games und Modding wird auch die Demoszene beleuchtet: In einer interaktiven Werkschau können Besucher an verschiedenen Workshops teilnehmen. Für Nachwuchsförderung ist dabei auch gesorgt: Zusammen mit der Electronic Sports League (ESL) veranstaltet die Next Level Conference auch einen Kreativ-Contest, der sich speziell an Level Designer und die Demoszene richtet. Die besten Teilnehmer erhalten die Chance, Kontakte zur GDC Europe zu knüpfen und werden obendrein mit Ehrenkarten zur gamescom belohnt.

Einen eher wissenschaftlichen Ansatz verfolgt die internationale Konferenz „Clash of Realities“, die in der gleichen Woche vom 21. – 23. April bereits zum dritten mal an der Kölner Fachhochschule stattfindet. Bei dieser Veranstaltung werden Computerspiele im Zusammenhang mit Gewalt, Sucht, Geschlechterrollen sowie politischen Implikationen untersucht. Gleichzeitig wird aber auch ein Blick auf die Zukunftsperspektiven von Computerspielen geworfen – Lernpotentiale, kultureller Ausdruck und Freizeitgestaltung sind ebenfalls Themen der Konferenz. Neben Vorträgen diverser internationaler Referenten aus dem akademischen Sektor wird die Veranstaltung auch Podiumsdiskussionen zum medienpolitischen Diskurs bieten. Hierbei sind u.A. Vertreter der USK, Politiker sowie Repräsentanten von Verlagen und der Computerspielebranche zu Gast. Auch wird der Jugendmedienschutz im internationalen Vergleich thematisiert.

Anmeldungen zur Clash of Realities sind kostenlos noch bis zum 15. April möglich. Die Registrierung zur Next Level Conference schließt am kommenden Samstag, der Eintrittspreis beträgt 20 €.